| ¿Vida en Marte? |
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La sonda Global Surveyor ha logrado tomar alrededor de 85 000 fotografías, 500 millones de mediciones láser, cientos de millones de perfiles infrarrojos y cientos de millones de Giga bites de información que viene siendo analizada por la NASA. Esta información deberá también de pasar por las manos de Malin y Edgett para poder probar su teoría de manera categórica, hasta el momento la teoría de ambos es sólo eso, una teoría a la espera de pruebas palpables que se piensa se irán consiguiendo con las próximas misiones. Extraído en parte y traducido de Red seas? by Erika Check from Newsweek December 18, 2000 |
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Era el año de 1970, y la sonda Mariner 9 logró
enviar a la Tierra unas cuantas fotografías de la superficie de Marte, para ese
entonces la NASA había invertido mucho dinero en dichas sondas y la llegada de
esas imágenes eran la posible respuesta a las expectativas de muchos
investigadores: dilucidar si puede o pudo haber vida en Marte. Las fotos
mostraron un terreno lleno de volcanes, canales a través de los cuales podían
haber pasado flujos de agua y cráteres, y adicionalmente la superficie mostraba
en los cañones unas formas sinuosas algo extrañas, debido a la resolución de
las fotos enviadas por la sonda no se podía concluir nada a ciencia cierta.
Hoy, 30 años más tarde, la NASA vuelve a recibir inquietantes imágenes, pero
esta vez con una resolución mucho mayor se lograron encontrar colinas y
cañones con rocas estratificadas, éste hecho por sí solo trae grandes
consecuencias, primero porque la estratificación en la Tierra se produce debido
a la erosión provocada por el paso de flujos de agua (ríos, mares) y
finalmente porque dentro de esos estratos podemos encontrar (si es que hubo
agua) fósiles. Michael Malin y Kenneth Edgett no lo pensaron dos veces,
revisaron con detenimiento las fotografías, las analizaron y llegaron a una
conclusión: estas son prueba irrefutable de que en Marte hace unos cuantos
miles de millones de años hubo agua. La razón es simple y se evidencia en las
fotografías: se pueden visualizar rocas estratificadas esparcidas alrededor del
ecuador del planeta rojo en cañones y cráteres; y lo más saltante, algunas de
estas zonas están separadas unas 30 millas o más, pero muestran secuencias de
estratificación idénticas con delgadas capas (como pedazos de un mismo
pastel).
La NASA no tiene pensado
poner un hombre en Marte de aquí a un buen tiempo, pero sí tiene
planeado enviar misiones no tripuladas cada 26 meses hasta el año 2018.
En Abril del 2001 se tiene planeado enviar una sonda orbital cuya misión
será la de elaborar mapas más detallados de minerales y figuras cercanas
a la superficie marciana. En Junio del 2003 dos exploradores de superficie
(rovers) serán enviados a dicho planeta. La misión de los rovers será
la de examinar rocas en un área de una milla a la redonda para tratar de
ubicar algún indicio de agua y quizás vida. La controversia en la NASA
es determinar en qué lugar de la superficie marciana es más conveniente
posar las rovers, si en los volcanes o áreas volcánicas o en las zonas
que vienen analizando Malin y Edgett.